¿Qué es el dolor crónico?

Hay dos tipos de dolor: agudo y crónico. El dolor agudo no dura mucho y usualmente desaparece a medida que su cuerpo sana. El dolor crónico dura por lo menos seis meses después de que su cuerpo ha sanado. Algunas veces, la gente que tiene dolor crónico no sabe qué lo está causando. Junto con el malestar, el dolor crónico puede causar autoestima baja, depresión y rabia. Éste también puede interferir con sus actividades diarias.

¿Cómo se trata el dolor crónico?

El tratamiento del dolor crónico usualmente incluye medicamentos y terapia. Los medicamentos que se usan para el dolor crónico incluyen calmantes para el dolor, antidepresivos y anticonvulsionantes. Distintos tipos de medicamentos ayudan a las personas que tienen distintos tipos de dolor. Usualmente usted usa medicamentos de acción prolongada para dolor constante. Los medicamentos de acción inmediata tratan el dolor que aparece y desaparece.

Varios tipos de terapia le pueden ayudar a aliviar su dolor. La fisioterapia (tal como actividades de estiramiento y fortalecimiento) y el ejercicio de bajo impacto (tal como caminar, nadar o montar en bicicleta) le pueden ayudar a disminuir el dolor. Sin embargo, hacer demasiado ejercicio o no hacer nada puede hacerles daño a los pacientes con dolores crónicos. La terapia ocupacional le enseña el ritmo que debe seguir y cómo hacer tareas comunes de distintas maneras de modo que usted no se haga daño. La terapia conductual le ayuda a disminuir su dolor por medio de métodos tales como la meditación y el yoga que le ayudan a relajarse. También disminuir el estrés puede ayudarle.

Los cambios en el estilo de vida son una parte importante del tratamiento del dolor crónico. Dormir con regularidad de noche y no tomar siestas durante el día debería ayudarle. Dejar de fumar también ayuda puesto que la nicotina que tienen los cigarrillos puede disminuir la efectividad de ciertos medicamentos. Los fumadores también tienden a tener más dolor que los no fumadores.